William Saliba mengungkapkan bahwa dirinya terinspirasi oleh Virgil van Dijk, bek andalan Liverpool. Menurut Saliba, Van Dijk memiliki aura yang mampu menakuti para striker lawan, sesuatu yang kini mulai dirasakannya juga.

Saliba yang berusia 23 tahun telah menunjukkan performa impresif sejak debutnya bersama Arsenal pada musim 2022-23. Bersama Gabriel Magalhaes, ia membentuk lini pertahanan solid yang menjadikan Arsenal tim dengan jumlah kebobolan paling sedikit (29) dan clean sheet terbanyak (18) pada musim 2023-24.

Ia mengaku termasuk dalam tiga bek terbaik di Premier League saat ini. “Saya pikir saya berada di tiga teratas,” kata Saliba kepada L’Equipe. “Kami mengakhiri musim dengan pertahanan terbaik. Saya menonton banyak pertandingan. Saya orang yang sangat rendah hati, tetapi musim lalu, sama seperti musim ini, saya berada di tiga bek teratas.”

“Saya perlu terus bekerja untuk mencapai tingkat yang lebih tinggi. Dalam hal konsentrasi, saya jauh lebih baik. Sebelumnya, saya bisa bermain bagus tetapi dalam satu fase permainan, saya sedikit lengah. Sekarang tidak lagi demikian. Saya selalu waspada.”

Baca juga:

• Hamilton Optimis Raih Podium Usai Dapat Sayap Depan Baru
• Luke Shaw : ‘Saya Kembali Terlalu Cepat’
• Fabio Silva: Saatnya Cari Tantangan Baru di Klub Lain
• Kontroversi Mbappe: PSG Merespons dengan Keras

Namun, di tim nasional Prancis, Saliba masih harus bersaing dengan Ibrahima Konate dan Dayot Upamecano untuk menjadi starter. Meski memiliki 15 caps, ia mengakui belum menampilkan performa yang cukup menonjol di level internasional.

“Saya belum memenuhi standar yang sama untuk tim Prancis. Dua pertandingan terakhir [melawan Luksemburg dan Chile] lebih baik, tapi sebelumnya saya belum berbuat cukup,” ujarnya.

“Saya belum menampilkan pertandingan yang menonjol.”

Saliba menambahkan, “Jika dia memanggil saya, itu karena dia sangat menyukai saya.”

“Dia punya banyak pilihan di posisi bek tengah. Bahkan jika saya tahu bahwa saya bisa berbuat lebih baik, saya tahu bahwa dia menyadari kemampuan saya.”

Saliba berharap Piala Eropa 2024 akan menjadi momen untuk membuktikan kemampuannya. “Jika di Piala Eropa saya mendapatkan menit bermain, saya berharap bisa menunjukkan kemampuan saya, “ tegasnya. Prancis akan memulai perjalanan mereka di Piala Eropa dengan melawan Austria pada 18 Juni mendatang.