Pelatih Manchester City Pep Guardiola memuji Phil Foden yang dianggapnya pemain terbaik di Premier League, usai dua golnya sukses mengalahkan rival sekota Manchester United.

Bermain sebagai tuan rumah di Etihad Stadium, City tertinggal lebih dulu lewat gol manis Marcus Rashford di awal babak pertama.

City memiliki peluang emas untuk menyamakan kedudukan. Namun Erling Haaland gagal memaksimalkan peluang di depan mata yang memaksa skor bertahan 0-1 hingga jeda.

Foden lalu membawa City menyamakan kedudukan dengan gol yang tak kalah cantiknya dari luar kotak penalti pada menit ke-56.

Tuan rumah terus mendobrak lini pertahanan United, yang akhirnya jebol lewat gol Foden pada menit ke-80.

Haaland lalu mendapatkan golnya pada injury time usai memanfaatkan kesalahan dari lini belakang tim tamu.

“Ini tergantung pada jumlah pertandingan yang ia mainkan,” kata Guardiola, dikutip dari BBC Sports.

“Ia selalu menjadi pemain bertalenta namun sekarang ia sudah lebih dewasa dan lebih memahami permainan, terutama saat bertahan.”

“Ia bisa bermain di tengah, kanan, membuat momen dan memotong ke dalam, bermain di kiri, mencetak gol dari kiri.”

“Apa yang bisa saya katakan? Dia adalah pemain terbaik di Premier League saat ini berdasarkan jumlah hal yang dia lakukan. Luar biasa.”

Bukan hanya saat menyerang, kerja keras Foden saat bertahan juga tidak bisa dikesampingkan.

Terlihat pada menit-menit akhir ia menunjukkan kerja kerasnya yang disambut dengan baik oleh penonton di Etihad.

Pada musim ini, pemain Inggris berusia 23 tahun tersebut sudah mencetak 18 gol dan 10 asis dari 40 laga di semua kompetisi.

“Ketika dia mencetak dua gol, itu memberi saya kesenangan lebih dibandingkan hal lainnya,” lanjut Guardiola.

“Kami tidak melakukan negosiasi mengenai hal itu, orang yang tidak melakukan hal itu tidak akan bertahan di tim.”

“Dia mencintai sepak bola, dia hidup untuk sepak bola. Dia menyenangkan dan etos kerjanya luar biasa.”

Baca juga: AC Milan Nyerah, Stefano Pioli Sebut Perburuan Gelar Serie A Telah Berakhir

Hasil ini membuat City masih dalam jangkauan untuk kembali meraih gelar Premier League musim ini.

Mereka saat ini berada di posisi kedua dan hanya tertinggal satu poin dari Liverpool yang berada di puncak klasemen. Sementara Arsenal membuntuti di posisi ketiga.

“Ini tentang kita. Kami tidak bisa mengendalikan apa yang dilakukan Liverpool atau Arsenal, Aston Villa atau pesaing lainnya, ini tentang kami,” jelas Guardiola.

“Kami melakukan apa yang harus kami lakukan untuk menang hari ini, Rabu dan Minggu depan. Tim ini legendaris.”

“Akankah kami melakukannya? Saya tidak tahu. Saat ini kami memiliki lebih banyak poin pada tahap ini dibandingkan musim lalu.”

“Bedanya adalah Liverpool memilikinya. Saya tidak tahu berapa poin lebih banyak daripada tahap ini musim lalu.”

“Ketika lawan berperilaku seperti ini, apa yang bisa saya katakan, selamat sejauh ini. Kami akan terus mencoba pertandingan demi pertandingan.”